Cómo afecta el cambio climático a los residuos de plástico y qué podemos hacer

¿Cómo afectan los residuos de plástico al clima y cuál es la alternativa?

El futuro del planeta está en peligro. Según un informe sobre el ciclo de vida completo de la producción mundial de plástico, los resultados medioambientales a largo plazo son terribles. El Centro de Derecho Ambiental Internacional (CIEL) concluye que la producción de plástico se convertirá en uno de los principales motores del cambio climático. Por tanto, es hora de actuar y encontrar soluciones. Pero, ¿qué papel juega realmente la contaminación por plástico en la aceleración del proceso de cambio climático?

¿Cómo afecta el plástico al cambio climático?

El plástico virgen, el material producido a partir de una materia prima petroquímica, tiene un enorme impacto en el cambio climático. De hecho, la producción de plástico virgen será responsable del 15% del presupuesto de carbono de todo el planeta en 2050. Además, la mayor parte de los combustibles fósiles utilizados para producir plásticos se obtienen mediante el fracking. El fracking añade grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera. La industria del plástico también necesita de dos a cuatro millones de galones de agua por pozo y una tonelada de energía. Los oleoductos contribuyen a la deforestación, a las emisiones de gases de efecto invernadero y, debido a la incineración del "plástico no válido", también contaminan la atmósfera.

Como la mayoría de los plásticos creados son de un solo uso, la mayoría de las veces acaban en los cubos de basura y en los vertederos. El plástico virgen que no está hecho de materiales naturales no se descompone. En cambio, se descompone en microplásticos que no sólo se encuentran en nuestro suelo, sino también en nuestros alimentos. 

Si el plástico acaba en nuestros cursos de agua, se liberan aún más gases de efecto invernadero. Nuevos estudios han demostrado que las bolsas de plástico liberan etano cuando se exponen a la luz solar después de ser sumergidas en el agua de mar. Las estadísticas muestran que cada año entran en el océano 11 millones de toneladas de plástico. Los plásticos en tierra (literalmente en todas partes, incluso en las altas cumbres) actúan de la misma manera que las islas de plástico que flotan en el océano. 

Ventajas de convertir los residuos de plástico en materias primas recicladas

Actualmente, menos del 10% de todos los plásticos fabricados se reciclan. Pero los procesos están cambiando. Lo que antes se consideraba un residuo de plástico se utiliza ahora como materia prima reciclada. Aunque el reciclaje de plástico en materias primas libera algunos gases de efecto invernadero a la atmósfera, es mucho menos que la producción de plásticos vírgenes. Además, las materias primas recicladas evitan que los plásticos acaben como microplásticos en nuestras aguas y en la tierra. 

Otra de las ventajas de utilizar materias primas recicladas es que no es necesario seguir practicando el fracking. Esto reduce el número de combustibles fósiles utilizados, los gases de efecto invernadero liberados y el consumo total de agua, todo lo cual contribuye al cambio climático. 

Siguiendo el modelo de upcyclingestá Sea2see.Utilizamos el plástico que recogemos nosotros mismos de los entornos marinos y costeros. El siguiente paso es seleccionar y reciclar este polímero para producir UPSEA™ PLAST, gránulos de plástico de poliamida utilizados para fabricar nuestros relojes y gafas en Suiza e Italia. De este modo, ampliamos el ciclo de vida de los plásticos. Lo que antes era residuo y contaminación, se convierte en productos increíbles, al tiempo que se dan los primeros pasos para limpiar los océanos y detener el cambio climático.